ในอดีต ย่านวังบูรพา ถือเป็นศูนย์กลางความทันสมัยและแหล่งรวมตัวของวัยรุ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกรุงเทพฯ ปรียบเสมือนย่านสยามสแควร์ในปัจจุบันโดยมีความสำคัญในฐานะศูนย์กลางแฟชั่นและไลฟ์สไตล์ดังนี้
ศูนย์รวมความบันเทิงที่ทันสมัยหัวใจสำคัญของย่านนี้คือกลุ่มโรงภาพยนตร์ที่ทันสมัยที่สุดในยุคนั้น หรือที่รู้จักกันในนาม สามทหารเสือแห่งวังบูรพา คิงส์ ควีนส์ และแกรนด์โดยเฉพาะโรงภาพยนตร์แกรนด์ที่มีสถาปัตยกรรมแบบโมเดิร์น โดดเด่นด้วยผนังโค้งมนและป้ายชื่อขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นจุดดึงดูดสายตาและเป็นสถานที่นัดพบยอดฮิตของคนรุ่นใหม่ในสมัยนั้น
แหล่งช้อปปิ้งและพื้นที่เศรษฐกิจที่คึกคักย่านนี้เป็นที่ตั้งของ
ตลาดมิ่งเมือง ซึ่งเป็นแหล่งการค้าที่มีความคึกคักอย่างมาก เป็นศูนย์รวมสินค้าแฟชั่นและของกินของใช้ที่หลากหลาย
นอกจากนี้ ยังเป็นที่ตั้งของห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัลแห่งแรก ซึ่งเป็นผู้นำด้านแฟชั่นและสินค้านำเข้าจากต่างประเทศในยุคนั้น
ต้นกำเนิดวัฒนธรรมวัยรุ่น โก๋หลังวังวังบูรพาเป็นพื้นที่สร้างสรรค์วัฒนธรรมของ
วัยรุ่นไทยที่ได้รับอิทธิพลจากตะวันตก ทั้งในด้านการแต่งกาย ดนตรี และไลฟ์สไตล์ เช่น การเข้าร้านกาแฟหรือร้านไอศกรีมโดยมีธุรกิจที่รองรับไลฟ์สไตล์เหล่านี้ เช่น ร้านอาหารและร้านถ่ายรูป ซึ่งหลายร้านยังคงรักษาเอกลักษณ์และรูปแบบเดิมมาจนถึงปัจจุบันเพื่อสะท้อนถึงยุครุ่งเรืองในอดีต
ยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลง ความยิ่งใหญ่ของวังบูรพาในฐานะศูนย์กลางแฟชั่นเริ่มถดถอยลงในช่วงปี พ.ศ. 2508 เมื่อเกิดย่านการค้าใหม่ที่ทันสมัยกว่าอย่าง สยามและราชประสงค์ ซึ่งได้รับความนิยมขึ้นมาแทนที่
ส่งผลให้ตลาดมิ่ง
เมืองถูกรื้อถอนในช่วงปี พ.ศ. 2501-2521 และโรงภาพยนตร์ต่าง ๆ ต้องทยอยปิดตัวลงในเวลาต่อมา
โดยสรุป วังบูรพาในอดีตไม่ได้เป็นเพียงย่านการค้า แต่เป็นพื้นที่ทางสังคมที่กำหนดทิศทางของแฟชั่นและความบันเทิงของไทย ก่อนที่จะส่งไม้ต่อความเจริญไปยังย่านอื่น ๆ ของกรุงเทพฯการคงอยู่ของกิจการ: ปัจจุบันยังมีร้านถ่ายรูปหลายแห่งในย่านวังบูรพาที่เปิดดำเนินกิจการมาตั้งแต่ยุครุ่งเรือง และยังคงเปิดให้บริการอยู่จนถึง
ทุกวันนี้
การรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมแม้ว่ายุคสมัยและเทคโนโลยีการถ่ายภาพจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก แต่ร้านถ่ายรูปเหล่านี้ยังคงรักษาเป้าหมายและรูปแบบการดำเนินกิจการแบบเดิมเอาไว้ ซึ่งถือเป็นเสน่ห์ที่หาได้ยากในปัจจุบัน
บริบทของร้าน ร้านเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มร้านค้าดั้งเดิม เช่นเดียวกับร้านอาหาร ที่
ยืนหยัดอยู่ได้ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงของย่านวังบูรพา นับตั้งแต่ช่วงที่เริ่มเสื่อมถอยความนิยมลงในปี พ.ศ. 2508า ร้านถ่ายรูปเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงและยังคงเปิดให้บริการอยู่จนถึงปัจจุบัน เช่น ร้านฉายาจิตรกรร้านถ่ายรูปและสตูดิโอเก่าแก่ที่ขึ้นชื่อเรื่องการถ่ายภาพพอร์ตเทรตและการอัดขยายภาพ
ร้านคอสโมโฟโต้ Cosmo Photo อีกหนึ่งร้านที่เป็นตำนานในย่านนี้ภาพถ่ายประวัติศาสตร์นี้แสดงให้เห็นถึง โรงภาพยนตร์แกรนด์ ซึ่งตั้งอยู่ในย่าน วังบูรพา เมื่อช่วงปี พ.ศ. 2535 โดยตัวอาคารโดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตามแบบฉบับความนิยมในอดีต บรรยากาศในรูปสะท้อนให้เห็นถึง วิถีชีวิตคนเมือง และสภาพการ
จราจรที่มีทั้งรถยนต์ส่วนบุคคลและรถรับจ้างในยุคนั้น พื้นที่ดังกล่าวเคยเป็น ศูนย์กลางความบันเทิง ที่ทันสมัยและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวัฒนธรรมกรุงเทพฯ ในสมัยก่อน ภาพนี้จึงถือเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ช่วยให้คนรุ่นหลังได้เห็นภาพความรุ่งเรืองของ ย่านการค้าเก่าแก่ ที่มีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาได้อย่างชัดเจนสถาปัตยกรรมโมเดิร์นของโรงภาพยนตร์แกรนด์ได้รับอิทธิพลมาจากที่ใดหรือสถาปนิกท่านใดเป็นผู้ออกแบบ
อย่างไรก็ตาม จากหลักฐานทางกายภาพที่ปรากฏในภาพถ่ายปี พ.ศ. 2535
เราสามารถวิเคราะห์ลักษณะทางสถาปัตยกรรมที่สะท้อนถึงอิทธิพลในยุคนั้นได้ดังนี้
ตัวอาคารแสดงถึงความเป็นโมเดิร์นอย่างชัดเจนผ่านเส้นสายแนวตั้งที่เรียงตัวเป็นจังหวะ และการออกแบบผนังส่วนหน้าที่โค้งมน Curved Facade รับกับหัวมุมถนน ซึ่งเป็นการฉีกแนวจากอาคารทรงสี่เหลี่ยมแบบดั้งเดิม
การประดับตกแต่ง มีการใช้รูปทรงเรขาคณิตอิสระ Stylized Shapes คล้ายรูปเพชรหรือดวงตาประดับบนผนังโค้ง ซึ่งช่วยเพิ่มความเป็นเอกลักษณ์และสะท้อนถึงความทันสมัยของสถานบันเทิงในยุครุ่งเรืองของวังบูรพา
